I received a message from someone whose portrait I took for Expectations. Here is a translation (with the Russian original below):
Dear Simon,
First of all I want to thank you for the effort and inspiration that you put into your book about us. I received enormous pleasure reading and leafing through Expectations. Some people thought that the pictures are sad, but for me joy is often brought through more melancholy portraits rather than jolly ones. That is because they are genuine, not forced. You created a beautiful, living book. You didn’t sound a single false note, even though you poeticised our grey everyday life. Thank God, Ukrainians have at last raised themselves from their knees, and bit by bit, slowly but surely are bringing some kind of order into the country. And also I am grateful to you that, despite all the horrors, inconveniences and disasters which you encountered in the CIS, you weren’t afraid of us (and there was reason to), you respected our people, and weren't afraid to use the word love.
Your book is an important documentation of a stupid and cruel epoch. Soviet power is so arranged that it can’t stand clever, independent personalities. This accursed power is even now flowering in Russia and Belarus. The system only acknowledges personal devotion, and not professionalism. May he be a bastard – so long as he is our bastard! Well you know what happened to those who allowed themselves relationships with foreigners. You know, I too fell under the millstone of the KGB... [Some personal details removed]
I tell all my friends about your book. I hope that when you come and visit us, that you will meet the young people, who thanks to you know the history of our country better.
Дорогой Саймон! Сначала хочу поблагодарить Вас за труд и вдохновение, которые Вы вложили в свою книгу о нас. Я получила неимоверное наслаждение, читая и листая « Expectation”. Некоторым людям показалось, что снимки грустные, а мне часто радость приносят именно печальные портреты, а не веселые. Потому что они истинные, не постановочные. Вы создали красивую, живую книгу. Вы не взяли ни одной фальшивой ноты, хотя и опоэтизировали нашу серую будничную жизнь, за которую стыдно. Слава Богу, украинцы наконец-то поднялись с колен и понемногу, медленно, но уверенно наводят в стране порядок. А еще я Вам благодарна за то, что несмотря на все ужасы, неудобства и беды, которые приключились с Вами в СНД , Вы не испугались нас, не возненавидели ( а было за что), Вы уважаете, не решусь сказать любите, наших людей.
Ваша книга – это важный документ глупой и жестокой эпохи. Советская власть так устроена, что не может терпеть умных, независимых личностей. Эта проклятая власть сейчас процветает в России и Беларуси. Система признает только личную преданность, а не профессионализм. Пусть мерзавец – зато свой! Ну, а что было с теми, кто позволял себе отношения с иностранцами Вы знаете. Под жернова КГБ попала и я. [personal details removed].
О Вашей книге я рассказываю всем знакомым. Надеюсь, когда Вы приедете к нам, Вы согласитесь встретиться с молодыми людьми, которые благодаря Вам лучше будут знать историю своей страны.